ただ、この本は国立情報学研究所がネット上で公開している
　新書検索システム「新書マップ」　の一部を本にしたものであり、　ネットにつなげる環境にいるのであれば、この本を買う必要はあまり無いと思う。 　
　そうでない人なら、新書のカタログとして買っておいて損はない本だと思うのだが、
それをネット上のレビューに書いても無意味か・・・。

こと、公務員試験においては買う必要はない。別のものを買ったほうが大分いい。

　この本を眺めていてあることを思い出しました。
　30年以上も前にフランス人俳優アラン・ドロンが日本の女性ファン数十人と質疑応答をするというテレビ番組がありました。当時小学生だった私はこの中でとても印象深いやりとりを目にしました。

　ある女性がドロンに「あなたは面食いですか」と質問。人は見かけで判断してはならないと親に言われていた私は、彼がどんな風に答えるのか興味津々でした。
　ドロンは躊躇することなくこう返答したのです。
　「世の中には多くの女性がいる。しかし彼女たちの内面についてはすぐには分からない。
　例えば何か商品があったとして、それを宣伝する看板が美しければやはりあなたもその美しさにひかれてまず手を出すでしょう？
　女性も同じ。もちろん美しいだけの女性ではダメだが、私だって最初は顔の美しさに引かれるし、それは仕方のないことだ。」

　装丁とはまさに最初に読者の目に映る本の顔です。しかしその顔の美しさが本に書かれている内容の優劣を正確に反映しているわけではありません。
　それでも私たちはドロンの言うようにまずその美しさに引かれ、その後にようやく中身の美しさを吟味していく場合もあるのです。場合によっては見掛け倒しの美人本という場合もあるでしょう。
　ですが思い出すといいでしょう。いっとき、本の顔の美しさを愛で、確かに心ときめかしていた自分がいたことを。

　だから本書を本の顔を揃えた美女名鑑として眺めるというのもまた一興だと思うのです。さまざまな“美人”に出会えるのは心浮き立つものです。
　と考えるのはやはり不謹慎でしょうかね。

   産まれた直後から持ち歩いていたヘレン・オクセンバリーの『ともだち』や、赤ちゃん時代に大好きでボロボロにしたエリック・カールの『はらぺこあおむし』。料理好きの次女がはまった『しろくまちゃんのほっとけーき』、幼稚園になじめなかった娘たちを勇気づけた『なきむしようちえん』……。そのときどきの子育てのエピソードが織り込まれ、生活の風景を切り取った写真が添えられている。

   長女の誕生に「いただいた出産祝いは二百五十」などという文章に出くわすと、「やっぱり有名人」と思ったりもするが、子供の幼稚園時代は「自転車の前と後ろにふたりの娘を乗せて」走り回ったという意外に普通な暮らしぶりに驚いたりもする。

   なによりも好感がもてるのは、自分や娘が絵本から受けた感動を伝えたいという思いがこめられている点だ。子供に読み聞かせる絵本選びにはもちろん、絵本に興味のある大人にもおすすめしたい。『ナルニア国物語』や、70年代以来のロングセラーであるかこさとしの『からすのパンやさん』なども紹介されている。子供時代に愛読した絵本の感動を思い出す人も多いだろう。（栗原紀子）